La base de todo medio de
almacenamiento de datos la constituye siempre el formato físico del soporte de datos,
como se comentó en la sección anterior. Además, si se quiere acceder a los datos
almacenados no en forma de sectores sino como archivos y directorios, se precisa de un
formato lógico.
Naturalmente, cada fabricante puede asignar libremente el formato
lógico que desee a sus CD-ROM, pero entonces se precisará siempre del controlador
apropiado para poder leer esos CD-ROM bajo un sistema operativo y, si hablamos de la
posibilidad de utilización de los CD bajo diferentes sistemas operativos, se precisará
un controlador específico para cada sistema operativo y cada tipo de formato de CD-ROM.
Esto es razón suficiente como para desarrollar también para el
formato lógico de los CD-ROM una especificación que estandarice y regule la
distribución de un CD-ROM en archivos y directorios.
En el año 1985, diferentes distribuidores de software y
fabricantes de hardware trabajaron conjuntamente obteniendo como fruto el llamado formato
HSG, vigente aún hoy en día en los CD para ordenadores PC y también para muchos
sistemas UNIX. Todos los CD-ROM que actualmente inserta en la unidad de su PC están
provistos de este formato.
El nombre de este formato viene de "High Sierra Group",
que es el nombre que recibieron los diferentes técnicos que participaron en el desarrollo
del HSG en honor al primer lugar donde se reunieron, el hotel y casino "High
Sierra" en el estado de Nevada, Estados Unidos.
Un año después, las autoridades de normalización americanas ISO estandarizaron la
propuesta, que se presentó bajo el título "Volume and File Structure of Compact
Read Only Optical Disk for Information Interchange". Desde entonces se habla de la
norma ISO 9660 o simplemente de la ISO 9660.
Este sistema de ficheros se diseñó para que fuera común a los
ordenadores basados en plataformas DOS, Unix y VAX/VMS. En el caso de MS-DOS, el programa
redirector que se encarga de interpretar la información que esconden los CDs es el
MSCDEX, que se carga en el fichero "autoexec.bat".
A pesar de que la norma ISO aceptó el 99,5 % de la propuesta del
HSG, existen algunas pequeñas diferencias que se hacen patentes sobre todo en la
estructura de las entradas de los directorios. Por ello a veces se habla del formato HSG,
otras de ISO 9660 y algunas de HSG/ISO 9660. En el fondo todo es lo mismo.
A continuación se resumen los conceptos más importantes de la
especificación ISO, desde el punto de vista tanto del usuario como del programador.
Quien desee acceder a los títulos y archivos de un CD-ROM desde el DOS pocas veces
entrará en contacto con todos estos conceptos, pues para ello los CD se han transformado
en un medio de almacenamiento de lo más normal, direccionable, como lo es un disco duro.
Pero si lo que se pretende es acceder directamente al hardware del
controlador de una unidad CD-ROM para, por ejemplo, iniciar la reproducción de unas
pistas de audio, como mínimo uno se ha de familiarizar con los conceptos aquí
enunciados.
Sectores
lógicos
Bloques
lógicos
Archivos y
nombres de archivo
Directorios
y subdirectorios
Path
table
Extended
Attribute Records (XAR)
Volúmenes